Boire plus d’eau est-il synonyme d’une meilleure santé ? Une nouvelle étude nous donne la réponse

On nous encourage à boire plus d’eau parce que « c’est bon pour nous ». Une nouvelle étude a désormais vérifié cette affirmation en examinant les preuves d’études précédentes pour voir si augmenter la quantité d’eau que vous buvez apporte réellement des bienfaits pour la santé.

Notre corps est composé jusqu’à 60 % d’eau . Ce liquide important contribue à un certain nombre de fonctions essentielles, comme la régulation de la température corporelle, l’élimination des déchets, l’absorption des chocs du cerveau et de la moelle épinière, la production de salive et la lubrification des articulations.

Il est recommandé de boire une certaine quantité d’eau chaque jour pour éviter la déshydratation, qui peut perturber la capacité du corps à assurer ces fonctions. Mais au-delà de cela, quels sont les bienfaits de l’eau potable – et plus précisément du fait d’en boire davantage – sur notre santé en général ? Dans une nouvelle étude menée par l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), des chercheurs ont cherché à répondre à cette question.

« Pour une intervention aussi omniprésente et simple, les preuves n’étaient pas claires et les avantages n’étaient pas bien établis, nous avons donc voulu y regarder de plus près », a déclaré Benjamin Breyer, MD, président du département d’urologie de l’UCSF et auteur principal de l’étude.

Les quantités varient selon la personne à qui vous posez la question, mais l’Académie nationale de médecine des États-Unis suggère un apport quotidien en liquide d’environ 13 tasses de huit onces liquides (3 L) pour les hommes âgés de 19 à 30 ans et de neuf (2,1 L) pour les femmes du même âge. Notez l’utilisation du mot liquide, qui inclut l’eau potable et d’autres boissons.

Les chercheurs ont examiné systématiquement les données des essais cliniques randomisés précédents qui ont examiné comment l’augmentation de la consommation d’eau (à l’exception d’une étude, où la consommation d’eau a été diminuée) affectait la santé et les problèmes de santé. Les études ont évalué diverses populations et les principaux critères d’évaluation récurrents comprenaient la perte de poids, la glycémie à jeun, les maux de tête, les infections des voies urinaires (IVU) et les calculs rénaux. Voici ce que les chercheurs ont découvert.

Perte de Poids 

Dans trois études, des adultes en surpoids et obèses , randomisés pour boire 1,5 L d’eau par jour avant les repas pendant une période de 12 semaines à 12 mois, ont perdu plus de poids que ceux des groupes témoins : 100 %, 87 % et 44 % de poids en plus par rapport aux groupes témoins. Dans une quatrième étude portant sur 38 participants, cependant, boire 2 L d’eau par jour n’était pas associé à un changement de poids sur une période de six mois. Cette étude se distinguait des trois autres car certains de ses participants étaient des adolescents.

Glycémie à jeun

Dans une étude réalisée sur 40 diabétiques de type 2 diagnostiqués récemment (au cours des cinq dernières années), boire 250 ml d’eau avant le petit-déjeuner, 500 ml avant le déjeuner et 250 ml avant le dîner pendant 8 semaines a entraîné une différence significative dans les niveaux de glycémie à jeun (-32,6 mg/dl) par rapport au groupe témoin (5,3 mg/dl). Bien qu’il s’agisse d’une baisse importante de la glycémie à jeun, l’étude ne permet pas de savoir si elle était due à une hémodilution, c’est-à-dire à une dilution du sang. De plus, comme la consommation d’eau s’est faite avant les repas, les bénéfices observés pourraient être le résultat d’une diminution de l’apport alimentaire ou d’une perte de poids (ce qui s’est produit dans le groupe de traitement).

En revanche, une autre étude réalisée sur 60 participants a révélé que boire 550 ml d’eau dans les deux heures suivant le réveil et 550 ml avant le coucher pendant 12 semaines augmentait en réalité la glycémie à jeun d’environ 0,6 mg/dl. Cette étude impliquait des participants adultes qui ne recevaient pas de médicaments et/ou de modification du mode de vie pour le diabète.

Mal de tête

Deux études évaluant l’effet d’une augmentation de la consommation d’eau de 1,5 L (50,7 fl oz) par jour pendant trois mois chez des patients souffrant de maux de tête récurrents ont donné des résultats contradictoires. L’une d’elles, qui a recruté 102 adultes, a constaté que l’intervention était associée à une amélioration de 4,5 points du score de qualité de vie spécifique à la migraine (MSQL) des participants et à un nombre réduit de jours avec au moins des maux de tête modérés ; cependant, les résultats n’étaient pas statistiquement significatifs. De plus, seulement 21 % des participants du groupe d’intervention ont terminé l’essai.

Une autre étude a utilisé la même intervention chez des adultes souffrant de migraines ou de céphalées de tension, et l’effet n’était pas statistiquement significatif sur le MSQL, l’utilisation de médicaments, le nombre d’épisodes, l’intensité moyenne des céphalées ou les heures de céphalées. Cependant, la taille de l’échantillon pour cette étude était faible, soit 18 participants.

Infection des voies urinaires (IVU) et vessie hyperactive

Dans un essai randomisé, 140 femmes préménopausées souffrant d’infections urinaires récurrentes et buvant normalement moins de 1,5 L de liquide par jour ont augmenté leur consommation d’eau de 1,5 L/jour. Boire plus d’eau chaque jour a été associé à un nombre moyen plus faible d’épisodes d’infections urinaires sur une période de 12 mois, ainsi qu’à moins de traitements aux antibiotiques et à plus de temps entre les épisodes.

Une autre étude a cherché à savoir si l’augmentation de la consommation d’eau modifiait les bactéries pathogènes présentes dans les voies urinaires. Quatorze femmes préménopausées sous-hydratées (buvant moins de 1,5 litre d’eau par jour) ont augmenté leur consommation d’eau quotidienne à 1,9 litre (64 oz liq.), mais il n’y avait aucune différence en termes de bactéries entre celles qui buvaient plus d’eau et celles qui n’en buvaient pas : 7 % contre 8 %, respectivement. Une autre étude a randomisé 24 adultes souffrant d’hyperactivité vésicale, qui produit une envie soudaine et incontrôlable d’uriner, et a examiné l’effet de l’augmentation ou de la diminution de la consommation de liquide sur les symptômes. Une diminution de la consommation de liquide de 25 % a été associée à une réduction de la fréquence des mictions, de l’urgence d’uriner et de la nycturie ou des mictions nocturnes fréquentes. 

Calculs rénaux

Pendant longtemps, les personnes souffrant ou sujettes aux calculs rénaux ont été encouragées à boire beaucoup d’eau pour les prévenir ou les aider à s’évacuer. Les chercheurs ont examiné deux études qui examinaient le lien entre une consommation accrue d’eau et le risque de calculs rénaux. Une étude menée auprès d’adultes en bonne santé âgés de 25 à 50 ans a comparé la consommation de 2 litres d’eau supplémentaires par jour à celle d’un groupe témoin et a constaté que le risque de formation de calculs rénaux diminuait dans le groupe traité et augmentait dans le groupe témoin.

Une étude a ensuite été menée auprès de 221 patients à qui on a demandé, après un premier épisode de calculs rénaux, soit d’augmenter leur consommation d’eau jusqu’à uriner 2 litres par jour, soit de ne pas modifier leur consommation d’eau. Sur une période de cinq ans, le taux de récidive des calculs rénaux a été significativement plus faible – il a diminué de plus de moitié – dans le groupe d’intervention.

En bref, boire plus d’eau a été associé à des résultats statistiquement significatifs en termes de perte de poids et d’évitement des calculs rénaux. D’autres études individuelles ont suggéré que boire plus d’eau apportait des avantages liés à la prévention des maux de tête, des infections urinaires et du contrôle du diabète, mais n’ont pas atteint de signification statistique.

Les chercheurs affirment que le faible coût et la probabilité extrêmement faible que l’eau provoque des effets indésirables devraient encourager des études plus bien conçues pour évaluer les avantages pour la santé suggérés dans les études individuelles qu’ils ont examinées.

« Les recherches rigoureuses se sont révélées limitées, mais dans certains domaines spécifiques, les bénéfices ont été statistiquement significatifs », a déclaré Breyer. « À notre connaissance, il s’agit de la première étude évaluant les bénéfices de la consommation d’eau sur les résultats cliniques de manière générale.

« Nous savons que la déshydratation est néfaste, en particulier chez les personnes ayant des antécédents de calculs rénaux ou d’infections urinaires. En revanche, une personne qui a souvent envie d’uriner peut avoir intérêt à boire moins. Il n’existe pas de solution universelle en matière de consommation d’eau. »

L’étude a été publiée dans la revue JAMA Network Open .

Source : UCSF