Les aliments riches en protéines ne sont peut-être pas aussi sains qu’on le pense, selon une étude

Une nouvelle étude révèle que les aliments commercialisés avec des allégations relatives aux protéines induisent souvent les consommateurs en erreur, car la plupart sont riches en sodium, en matières grasses et en édulcorants, ce qui présente des risques cachés pour la santé.

Des scientifiques de l’Université Miguel Hernández en Espagne ont mené une étude pour caractériser la teneur en nutriments et évaluer la salubrité des aliments contenant des allégations relatives aux protéines.

L’étude est publiée dans la revue Nutrients .

Arrière-plan

Les aliments enrichis en protéines et les suppléments en protéines et en acides aminés deviennent de plus en plus populaires dans le monde entier, car les gens perçoivent généralement ces aliments comme sains.

Les résultats d’une enquête récente indiquent un taux de croissance annuel composé de 26 % du nombre de nouveaux aliments et boissons lancés avec des allégations relatives aux protéines en Europe entre 2017 et 2022. En Australie, le taux de croissance est de 12 %.

Une enquête mondiale menée en 2022 révèle qu’environ 17 % des consommateurs demandent des aliments riches en protéines, même si ces produits sont très chers. En ce qui concerne la perception des gens, des études indiquent que les aliments portant des allégations de protéines sont généralement considérés comme des aliments à haute valeur nutritionnelle, bons pour développer les muscles, rester en bonne santé et augmenter la longévité.

L’étude souligne toutefois que cette perception peut être trompeuse. Plusieurs rapports scientifiques affirment que les aliments riches en protéines peuvent également contenir d’autres ingrédients nocifs pour la santé, comme le sucre, le sel et les graisses saturées, et peuvent avoir une teneur élevée en calories.

Dans cette étude, les scientifiques ont déterminé la prévalence et la qualité nutritionnelle des aliments contenant des allégations protéiques disponibles sur le marché espagnol en analysant les données de la base de données alimentaire espagnole, BADALI.

Observations importantes

L’étude a analysé 4 325 aliments transformés de 12 types différents. Environ 13 % de ces aliments comportaient des allégations relatives à la teneur en protéines.

La prévalence des aliments avec des allégations relatives aux protéines variait selon les différents types d’aliments. La proportion la plus élevée d’allégations relatives aux protéines a été observée parmi les substituts de viande d’origine végétale (68,2 %), suivis des barres (35,3 %) et des substituts de yaourt ou de desserts laitiers (21,3 %). Aucune allégation relative aux protéines n’a été observée dans les biscuits et les boissons aux fruits.

Environ 60,4 % des aliments analysés contenaient des protéines enrichies. Le taux le plus élevé d’enrichissement en protéines a été observé dans les barres et les substituts de viande à base de plantes, où près de 90 % étaient enrichis. À l’inverse, les substituts du lait et les substituts du yaourt ou des desserts laitiers ont montré les taux d’enrichissement les plus faibles (7,9 % et 3,3 %, respectivement).

Les protéines végétales ont été ajoutées plus fréquemment aux aliments enrichis (41,7 %) que les protéines animales (25,9 %). La protéine végétale la plus fréquemment ajoutée était le gluten, suivi des protéines du lait et du soja.

Teneur en protéines

Les aliments avec des allégations sur les protéines, notamment les aliments enrichis, avaient une teneur en protéines significativement plus élevée. La teneur en protéines des substituts du lait et des barres avec des allégations sur les protéines était quatre fois plus élevée que celle des substituts du lait et des barres sans allégations, tandis que, dans les substituts de viande à base de plantes avec des allégations sur les protéines, la teneur en protéines était plus de deux fois supérieure à celle des substituts sans allégations.

Composition nutritionnelle

Outre la teneur en protéines, des différences significatives dans la teneur en glucides, en sucre et en graisses totales et saturées ont été observées entre les aliments avec et sans allégations relatives aux protéines.

Les barres avec mention de protéines contenaient moins de glucides et 82 % moins de sucre que celles sans mention de protéines, mais contenaient 48 % plus de graisses saturées. Le lait et les boissons lactées contenaient moins de graisses totales et saturées, et les yaourts et le lait fermenté contenaient moins de glucides et de sucre.

Les substituts du lait avec des allégations concernant les protéines contenaient moins de sucre et de glucides, mais contenaient plus de matières grasses totales que ceux sans allégations concernant les protéines.

Les analogues de viande d’origine végétale avec des allégations de protéines avaient une teneur en glucides inférieure à ceux qui n’en avaient pas.

Qualité nutritionnelle

L’étude a utilisé un modèle de profil nutritionnel développé par l’Organisation panaméricaine de la santé et l’Organisation mondiale de la santé pour évaluer la qualité nutritionnelle des aliments contenant des allégations relatives aux protéines.

Les résultats ont révélé qu’environ 90,8 % des aliments portant des allégations de protéines sont classés comme « moins sains » et que plus de 50 % ont une teneur élevée en matières grasses et en sodium. Ces résultats sont inquiétants, car une consommation excessive de sodium est l’un des principaux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires.

Un article sur quatre avait une teneur élevée en sucre libre et en graisses saturées, et un article sur cinq contenait des édulcorants.

Comparativement aux aliments sans allégation relative aux protéines, les aliments avec une allégation relative aux protéines présentaient 17 % plus d’éléments « moins sains ». Les proportions d’aliments à forte teneur en matières grasses, en sodium ou en édulcorants étaient également plus élevées parmi les aliments avec allégation relative aux protéines. Cependant, les proportions d’aliments à forte teneur en sucre libre ou en graisses saturées étaient plus faibles parmi les aliments avec allégation relative aux protéines.

Importance de l’étude

L’étude révèle qu’environ un aliment sur sept sur le marché espagnol porte des allégations relatives aux protéines, et environ 60 % de ces aliments contiennent des protéines enrichies provenant principalement de sources végétales.

La qualité nutritionnelle des aliments sur lesquels figurent des allégations relatives aux protéines est nettement inférieure à celle des aliments qui n’en portent pas. Cela souligne la nécessité pour les consommateurs d’évaluer attentivement les étiquettes nutritionnelles de ces aliments, d’autant plus que les allégations relatives aux protéines peuvent créer une image trompeuse de santé.

Ces résultats suggèrent que les aliments portant des allégations sur la teneur en protéines, perçus comme plus sains par la population générale, sont souvent riches en nutriments essentiels tels que le sodium, les matières grasses et les édulcorants, ce qui les rend moins nutritifs que les aliments sans allégations sur la teneur en protéines. La consommation régulière de ces aliments peut contribuer à des effets néfastes sur la santé, notamment l’obésité et les maladies cardiovasculaires.

Les résultats de l’étude sont particulièrement importants car les consommateurs ne sont souvent pas conscients des risques pour la santé et perçoivent les aliments portant des allégations relatives aux protéines comme étant bons pour la santé. Par conséquent, les auteurs recommandent que la présence d’allégations relatives aux protéines sur les emballages incite les consommateurs à vérifier attentivement la déclaration nutritionnelle et la liste des ingrédients pour faire des choix vraiment sains.

Source : news-medical.net