Un nouveau test pourrait transformer l’infertilité masculine

Une nouvelle étude suggère que, au moins pour certains patients masculins, la réponse à l’ infertilité pourrait résider dans l’épigénétique.

Selon l’étude, un test disponible dans le commerce des anomalies épigénétiques – des facteurs qui affectent la façon dont les gènes s’expriment – peut évaluer la probabilité que les spermatozoïdes soient viables pour la conception.

“Le caractère unique de l’épigénétique est que certaines des anomalies détectées ont le potentiel d’être modifiées par le mode de vie”, a déclaré Larry I. Lipshultz, MD, chef de la division de médecine et de chirurgie de la reproduction masculine au Baylor College of Medicine, Houston, Texas, qui a présenté les nouvelles découvertes lors de la réunion annuelle 2022 de l’American Urological Association.

Pendant des décennies, l’analyse du sperme a été basée sur la motilité, la morphologie et la concentration. Mais ces mesures, bien qu’utiles, sont limitées. Le sperme peut encore avoir une faible capacité à produire une grossesse même lorsque les trois paramètres sont normaux, a déclaré Lipshultz à Medscape Medical News.

Le test, appelé Path SpermQT (Inherent Biosciences) détecte les promoteurs de gènes instables, qui sont les marqueurs épigénétiques de l’expression des gènes. Dans des travaux antérieurs avec plus de 1300 échantillons de gènes, l’expression des gènes spécifiques régulés par ces promoteurs était liée à une grande variété de fonctions pertinentes pour la fécondation, telles que la spermatogenèse.

Le test ne cherche pas à rechercher l’expression de promoteurs instables spécifiques, mais les quantifie plutôt pour caractériser la qualité du sperme comme excellente (≤ 10 promoteurs instables), moyenne (11 à 42) ou mauvaise (≥ 43).

Dans les études qui ont mené au développement du test SpermQT, le nombre de promoteurs instables était corrélé au succès de la grossesse. La grossesse a été obtenue même parmi celles du groupe dont la qualité du sperme était médiocre, mais à des taux très faibles.

Sur les 172 échantillons de sperme collectés jusqu’à présent dans l’analyse en cours, la qualité du sperme a été qualifiée d’excellente dans 31%, moyenne dans 59% et mauvaise dans 10%.

Les stratifications de la qualité du sperme n’étaient pas significativement corrélées avec les mesures courantes de la viabilité du sperme, telles que la concentration, a rapporté Lipshultz.

Certaines caractéristiques des patients étaient associées à une meilleure qualité du sperme. Ceux-ci comprenaient l’utilisation de suppléments d’antioxydants et de faibles niveaux d’ œstrogènes.

comme on le voit chez les hommes qui avaient pris des inhibiteurs de l’aromatase.

Jusqu’à présent, une seule conception naturelle s’est produite dans le groupe avec un sperme de mauvaise qualité contre huit dans ceux avec une qualité moyenne ou excellente.

Le rôle pronostique du test n’est qu’une partie du tableau.

“Ce qui est passionnant dans ce domaine de recherche, c’est que l’épigénétique peut être modifiée”, a déclaré Lipshultz à Medscape. Sur la base des données jusqu’à présent, il a déclaré qu’il commençait déjà à envisager une supplémentation en antioxydants et des modifications hormonales lorsque la qualité du sperme était mauvaise.

La valeur du test Path SpermQT pour identifier les cibles de traitement pourrait éventuellement révolutionner la gestion de l’infertilité masculine , , a déclaré Lipshultz, mais il a un potentiel plus immédiat pour aider les couples à décider de procéder ou non à une fécondation in vitro (FIV).

Un test de qualité du sperme sur la base de l’épigénétique “pourrait changer la façon dont nous regardons les couples qui tentent de concevoir”, a convenu Peter N. Schlegel, MD, professeur d’urologie et de médecine de la reproduction, Weill Cornell Medicine, New York.

Schlegel a fait l’éloge de plusieurs caractéristiques du test épigénétique, notamment que 70% à 80% des hommes de mauvaise qualité avec SpermQT ont des résultats normaux lors des évaluations standard du sperme. Cette découverte suggère que l’outil fournit des informations uniques sur les patients. Il a également noté que les études jusqu’à présent indiquent que le sperme de mauvaise qualité pour la conception naturelle est toujours viable pour la fécondation par FIV – ce qui pourrait être utile pour les couples qui évaluent leurs options.

Cependant, alors que le test est déjà disponible, Schlegel a averti qu’une grande partie de la promesse n’a pas encore été documentée.

“Les résultats à ce jour, bien qu’ils soient statistiquement significatifs, n’ont été révélés qu’à un petit groupe de patients”, a-t-il déclaré. “Des études beaucoup plus importantes sont nécessaires avant qu’un changement de pratique ne soit justifié.”

La valeur de SpermQT pour identifier les risques modifiables pourrait être encore plus éloignée.

“Il est bien reconnu que les changements environnementaux et de mode de vie peuvent affecter la méthylation, mais on ne sait pas si les anomalies observées jusqu’à présent pourraient être influencées par des changements de mode de vie”, a déclaré Schlegel. Parmi les nombreuses étapes nécessaires pour répondre à cette question, il a suggéré qu’il pourrait être d’abord important “d’évaluer pourquoi de tels changements de méthylation se produisent”.

Source : .medscape.com