Un médicament contre le diabète atténue les améliorations de la santé induites par l’exercice.

Un médicament contre le diabète largement prescrit pourrait compromettre l’une des stratégies les plus fiables pour prévenir la maladie : l’exercice physique.

C’est la conclusion d’une étude menée par Rutgers et publiée dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism , qui a révélé que la metformine atténue les améliorations essentielles de la fonction des vaisseaux sanguins, de la forme physique et du contrôle de la glycémie qui résultent normalement de l’exercice physique.

Depuis 2006, il est conseillé aux médecins de recommander aux patients souffrant d’hyperglycémie de prendre de la metformine pendant leur activité physique. Selon eux, l’association de deux traitements éprouvés devrait donner de meilleurs résultats. Or, des chercheurs de l’université Rutgers affirment que le raisonnement est erroné.

Pour tester cette théorie, l’équipe de Malin a recruté 72 adultes présentant un risque de syndrome métabolique. Ce syndrome est défini comme un ensemble de facteurs augmentant le risque de diabète et de maladies cardiovasculaires. Les participants à l’essai ont été répartis en quatre groupes : un groupe pratiquant un exercice physique de haute intensité sous placebo, un groupe pratiquant un exercice physique de haute intensité sous metformine, un groupe pratiquant un exercice physique de faible intensité sous placebo et un groupe pratiquant un exercice physique de faible intensité sous metformine.

Pendant plus de 16 semaines, les chercheurs ont suivi les changements de la fonction des vaisseaux sanguins sous stimulation par l’insuline, un processus qui aide les vaisseaux à se dilater et à transporter l’oxygène, les hormones et les nutriments après les repas.

Les résultats étaient sans équivoque : l’exercice physique seul améliorait la sensibilité vasculaire à l’insuline, ce qui signifie que les vaisseaux sanguins réagissaient mieux à l’insuline et permettaient une meilleure irrigation des muscles. Ceci est important car la capacité de l’insuline à dilater les vaisseaux sanguins facilite le transport du glucose hors du sang et vers les tissus, ce qui contribue à abaisser la glycémie après les repas.

Mais l’ajout de metformine a atténué les améliorations. Ce médicament a également réduit les gains en capacité aérobie et diminué les effets positifs sur l’inflammation et la glycémie à jeun.

« La fonction vasculaire s’est améliorée avec l’entraînement physique, quelle que soit son intensité », a déclaré Malin. « La metformine a atténué cette observation, ce qui suggère qu’un type d’intensité d’exercice n’est pas plus bénéfique pour la santé vasculaire qu’un autre, même avec ce médicament. »

Ceci est important car l’exercice physique est censé faire baisser la glycémie et améliorer la fonction physique, objectifs essentiels du traitement du diabète. Si la metformine interfère avec ces bienfaits, les patients risquent de ne pas bénéficier de la protection attendue pour réduire leur risque de maladie.

« Si vous faites de l’exercice et prenez de la metformine et que votre glycémie ne baisse pas, c’est problématique », a déclaré Malin. « Les personnes sous metformine n’ont pas non plus amélioré leur condition physique. Cela signifie que leurs capacités physiques ne s’améliorent pas, ce qui pourrait présenter un risque pour leur santé à long terme. »

Les implications vont bien au-delà des mesures en laboratoire. Les gains de forme physique se traduisent par une énergie accrue au quotidien. Cela inclut des activités comme monter les escaliers, jouer avec les enfants et rester actif avec des amis. Si ces progrès stagnent, la qualité de vie s’en trouve affectée, a déclaré Malin.

Ces résultats ne signifient pas que les personnes doivent cesser de prendre de la metformine ou de faire de l’exercice, a précisé Malin. Ils soulèvent plutôt des questions urgentes pour les médecins quant à la possibilité d’associer ces deux traitements et à la nécessité d’une surveillance étroite. Malin espère que de futures recherches permettront de découvrir des stratégies pour préserver les bienfaits des deux.

Pourquoi la metformine atténue-t-elle les bienfaits de l’exercice physique ? La réponse reste floue, mais pourrait résider dans le mécanisme d’action du médicament, explique Malin. La metformine agit notamment en bloquant certaines parties des mitochondries, ce qui réduit le stress oxydatif et améliore la régulation de la glycémie. Cependant, cette même inhibition peut interférer avec les adaptations cellulaires induites par l’exercice, notamment l’amélioration de la fonction mitochondriale et de la capacité aérobie. Autrement dit, le processus même qui confère à la metformine son efficacité pourrait entraver la capacité de l’organisme à répondre pleinement à l’entraînement physique.

Des recherches antérieures avaient suggéré des effets similaires, mais cet essai est parmi les premiers à examiner la sensibilité vasculaire à l’insuline, un facteur clé de la régulation de la glycémie et de la santé cardiovasculaire, a déclaré Malin. En démontrant que la metformine peut atténuer les améliorations observées aussi bien dans les grosses artères que dans les capillaires, quelle que soit l’intensité de l’exercice, l’étude souligne la complexité de l’association de tels traitements.

« Les enjeux sont considérables », a déclaré Malin. Le diabète de type 2 touche près de 35 millions de personnes aux États-Unis, et les stratégies de prévention reposent souvent sur des changements de mode de vie associés à un traitement médicamenteux. Si ces stratégies ne donnent pas les résultats escomptés, les patients pourraient être confrontés à des risques accrus à long terme.

« Il nous faut déterminer la meilleure façon de recommander l’exercice physique aux patients sous metformine », a déclaré Malin. « Nous devons également prendre en compte les interactions entre les autres médicaments et l’exercice afin d’élaborer de meilleures recommandations à destination des médecins, pour aider les patients à réduire leur risque de maladies chroniques. »

Parmi les autres chercheurs de Rutgers ayant participé à l’étude, on compte : Sue Shapses, professeure au Département des sciences nutritionnelles de l’École des sciences environnementales et biologiques ; Andrew Gow, professeur de pharmacologie et de toxicologie à l’École de pharmacie Ernest Mario ; Ankit Shah, professeur adjoint au Département de médecine de la Faculté de médecine Robert Wood Johnson ; Tristan Ragland, ancien chercheur postdoctoral au Département de kinésiologie et de santé ; Emily Heiston, scientifique de projet et coordinatrice clinique au Laboratoire de métabolisme et de physiologie appliqués ; et Daniel Battillo, ancien doctorant au Département de kinésiologie et de santé.

Source : news-medical.net