Une étude met en garde contre les conséquences à long terme du conflit en Ukraine sur la santé

La guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine a entraîné de graves crises humanitaires, notamment des pénuries alimentaires généralisées. Selon le Programme alimentaire mondial des Nations Unies, environ 11 millions d’Ukrainiens – soit environ un tiers de la population – risquent de souffrir de la faim en 2023. Cette crise, exacerbée par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et les phénomènes météorologiques extrêmes, pourrait accroître la prévalence du diabète non seulement en Ukraine mais dans le monde entier, affirment Peter Klimek et Stefan Thurner du Complexity Science Hub dans un commentaire publié dans la revue  Science .

Il est reconnu que la malnutrition au début de la grossesse augmente le risque de diabète plus tard dans la vie. Avec 187 000 enfants nés en Ukraine en 2023, Klimek et Thurner suggèrent que le taux actuel de prévalence du diabète de 7,1 % pourrait entraîner 13 000 à 19 000 cas supplémentaires de diabète dans cette seule cohorte de naissance.

Impact mondial

À l’échelle mondiale, la perturbation des exportations alimentaires essentielles en raison du conflit a plongé environ 23 millions de personnes dans la faim. En tenant compte d’autres interruptions de la chaîne d’approvisionnement et des chocs liés aux conditions météorologiques, les projections suggèrent que jusqu’à 122 millions de personnes supplémentaires pourraient souffrir de la faim par rapport à 2019. « Cela pourrait potentiellement entraîner jusqu’à 180 000 cas supplémentaires de diabète de type 2 dans le monde », affirment les chercheurs.

Ils préviennent que même si ces estimations ne sont pas censées être des prédictions quantitatives, elles soulignent les effets profonds et souvent négligés – en particulier indirects – des événements géopolitiques sur la santé publique.

L’Ukraine, un producteur clé

Avant la guerre, l’Ukraine était un producteur agricole mondial majeur, se classant au premier rang des exportateurs d’huile de tournesol, au quatrième rang des exportateurs de maïs et au cinquième rang des exportateurs de blé. Les impacts modélisés de la perte de production agricole de l’Ukraine suggèrent que des pays comme la Moldavie, la Libye, le Liban et la Tunisie pourraient être confrontés à d’importantes pénuries de blé, avec de lourdes répercussions sur les produits alimentaires qui dépendent du blé comme ingrédient.

Pourquoi c’est important

Klimek et Thurner soulignent l’importance de s’attaquer aux conséquences indirectes des conflits et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement : « Nos estimations ont pour but d’illustrer l’ampleur de l’impact sur la santé publique, afin que les autorités sanitaires puissent prendre conscience de l’émergence de ces groupes à haut risque et éventuellement adapter les mesures de dépistage et de prévention précoce pour les décennies à venir », précisent les chercheurs. Ils soulignent également l’urgence de diversifier les chaînes d’approvisionnement alimentaire mondiales et de réduire les dépendances.

Famine et diabète

Le lien entre la faim et le diabète est bien documenté. Des études sur les famines historiques aux Pays-Bas, en Chine et en Autriche, par exemple, montrent que la malnutrition en début de grossesse peut augmenter considérablement le risque de diabète de type 2 plus tard dans la vie. Des recherches récentes sur la famine ukrainienne de 1932-33 menées par Lumey et al. ont fourni de nouvelles informations sur cette relation à un niveau plus précis. En analysant les cohortes de naissance mensuelles et les variations régionales de la gravité de la famine, ils ont découvert qu’une malnutrition sévère en début de grossesse peut augmenter le risque de diabète de 1,5 à 2 fois.

On pense que ce risque accru découle de changements métaboliques déclenchés par l’exposition du fœtus à une mauvaise alimentation, qui prépare le corps à un environnement pauvre en nutriments. Lorsque cet environnement change, l’inadéquation peut entraîner une probabilité plus élevée de développer un diabète.

Source : news-medical.net