Pourquoi les femmes évitent les tests Pap et pourquoi il est crucial de ne pas le faire

Le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer féminin le plus fréquent, avec environ 660 000 nouveaux cas et 350 000 décès en 2022. Il fait également partie des cancers les plus faciles à prévenir et à traiter s’il est détecté tôt. Cet article traite de l’importance du dépistage du cancer du col de l’utérus en tant que mesure préventive cruciale pour la santé des femmes.

Comprendre le test Pap

Un frottis cervical est un test qui utilise des cellules prélevées à l’aide d’une petite spatule ou d’une brosse souple au niveau du col de l’utérus. Il peut être utilisé pour rechercher l’ADN du virus du papillome humain (HPV) (test HPV) ou des modifications précancéreuses (test de Papanicolaou, ou Pap), individuellement ou ensemble (cotesting).

Le test Pap recherche des modifications potentiellement précancéreuses ou dysplasiques de grades légers à modérés et sévères. Ces dernières correspondent aux néoplasies intraépithéliales cervicales (CIN) 1, 2 et 3. La CIN3 comprend le carcinome in situ (CIS) lorsque l’épithélium cervical contient du tissu non invasif mais cancéreux.

Le VPH est présent dans pratiquement tous les cancers du col de l’utérus. Cette infection sexuellement transmissible (IST) courante est généralement asymptomatique et disparaît d’elle-même en deux ans. 1,10

Le cancer du col de l’utérus est le cancer le plus fréquent causé par le VPH. À l’inverse, toutes les infections par le VPH NE conduisent PAS au cancer du col de l’utérus, même si le VPH multiplie le risque par six.

L’infection chronique du col de l’utérus par le VPH peut activer des oncogènes dans les cellules cervicales. Ces cellules commencent alors à se transformer en cellules cancéreuses du col de l’utérus, généralement sur une période de 15 à 20 ans ou de 5 à 10 ans en cas d’affaiblissement de l’immunité .

Deux souches à haut risque du VPH, les souches 16 et 18, sont responsables de la moitié des cancers du col de l’utérus. La vaccination avec les vaccins actuels contre le VPH avant l’âge de 15 ans peut protéger contre ces souches, mais pas contre d’autres souches oncogènes .

Les résultats du frottis cervical déterminent la nécessité d’un suivi et d’un traitement. Dans le cas des CIN1 et 2, environ 80 à 90 % des cas régressent, la plupart des autres étant positifs au VPH. En revanche, seuls 47 % des CIN3 peuvent régresser, jusqu’à 40 % devenant cancéreux.

Un dépistage adéquat du cancer du col de l’utérus pourrait réduire l’incidence du cancer du col de l’utérus de 80 %, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui estime que, associé à la vaccination contre le VPH des filles de moins de 15 ans, il pourrait éviter 74 millions de cancers du col de l’utérus et 62 millions de décès. 1, 7, 8, 12

Raisons de la faible adoption

Les femmes refusent souvent ou ignorent le dépistage du cancer du col de l’utérus en raison de mauvaises expériences antérieures, de désinformation ou du manque de temps libre à la maison ou au travail. D’autres se sentent en bonne santé ou pensent que le fait d’avoir reçu le vaccin contre le VPH les protège du cancer du col de l’utérus .

Certaines femmes refusent le dépistage en raison de leur comportement sexuel, par exemple parce qu’elles n’ont jamais été ou ne sont plus sexuellement actives ou parce qu’elles sont monogames. Malgré un risque réduit de VPH, le dépistage du cancer du col de l’utérus est toujours recommandé .

D’autres facteurs peuvent également être à l’origine de ce diagnostic : la gêne ressentie à l’idée de faire passer le test à un homme, la peur de l’intervention, le sentiment de honte et une mauvaise image corporelle. Le fatalisme, le fait de ne pas vouloir savoir et le fait de considérer un diagnostic de cancer comme une condamnation à mort peuvent également jouer un rôle. À l’inverse, les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du col de l’utérus et celles qui font confiance à leur prestataire de soins de santé sont plus susceptibles de se faire tester.

Aujourd’hui encore, « le dépistage du cancer du col de l’utérus est concentré chez les personnes issues de ménages plus aisés ». 4 Le manque d’accès, de sensibilisation, de disponibilité et de ressources continue de nuire aux programmes de santé des femmes dans le monde entier. 3, 4

L’importance d’un dépistage régulier

Un dépistage régulier permet de détecter précocement et de prévenir 80 % des cancers du col de l’utérus. Un diagnostic tardif rend le traitement plus difficile et dangereux .

Après une vaccination anti-HPV avant 15 ans, le dépistage du col de l’utérus doit débuter par un frottis HPV à 25 ans, répété tous les cinq ans jusqu’à 65 ans. Au-delà de cet âge, la poursuite du dépistage dépend du résultat du dernier test.

Alternativement, un test HPV/Pap peut être effectué tous les cinq ans, en commençant deux ans après un test Pap normal. Ou un test Pap peut être effectué tous les trois ans. À l’échelle mondiale, l’OMS recommande au moins deux frottis cervicaux à 35 et 45 ans, respectivement.

Un dépistage plus fréquent est indiqué chez les femmes atteintes

• antécédents de cancer du col de l’utérus ou de frottis anormaux
• infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
• immunité affaiblie
• exposition intra-utérine au diéthylstilbestrol (DES).

Les bénéfices du dépistage du cancer du col de l’utérus sont probablement supérieurs aux risques potentiels, comme les résultats faussement positifs (en particulier chez les jeunes femmes), qui entraînent des tests inutiles, de l’anxiété et des traitements qui ont un impact sur la fertilité. Là encore, les résultats faussement négatifs peuvent réduire les chances de guérison .

Encourager l’observance du test Pap

Par rapport aux tests HPV, les frottis sont peu coûteux, permettent un dépistage au point de service en une seule visite et permettent de trier les femmes pour des soins supplémentaires sans délai, ce qui les rend idéaux pour les environnements à faibles ressources .

Les prestataires de soins de santé devraient encourager le dépistage du cancer du col de l’utérus à chaque visite, en s’appuyant sur la confiance des patientes. Dans le cas de femmes non informées et/ou non impliquées, les conseils du médecin, les smartphones, la télévision et la radio sont plus efficaces que les documents écrits .

Les messages personnalisés peuvent attirer davantage de femmes vers des programmes de sensibilisation, de dépistage et de suivi personnalisé, indépendamment de leur participation .

Les interventions communautaires et les cliniques mobiles de dépistage peuvent surmonter les barrières du temps, de la commodité et de l’insécurité financière. Les tests doivent être adaptés à la culture et sensibles. L’auto-échantillonnage du VPH est une autre alternative prometteuse qui pourrait améliorer le recours au dépistage dans certains contextes .

Source : news-medical.net