Voici pourquoi un taux élevé de cholestérol constitue un réel danger pour les artères du cœur, du cerveau et des jambes

Le corps humain a impérativement besoin de cholestérol pour bien fonctionner. Le cholestérol est un lipide synthétisé à raison d’environ 1 g par jour dans le foie. L’apport alimentaire (environ 0,3 g) provient exclusivement des aliments d’origine animale (viande, foie, cervelle, jaune d’œuf). Il sert à la production d’hormones, de sucs digestifs, de vitamine D et d’acides biliaires.

Entre 80 et 90 % du cholestérol sanguin est estérifié et intégré aux lipoprotéines plasmatiques. Cependant, un excès de cholestérol est principalement responsable des troubles cardiovasculaires dus à une mauvaise circulation sanguine dans les artères.

Que signifie un taux élevé de cholestérol ?

Un taux élevé de cholestérol signifie qu’il y a une quantité excessive de cholestérol dans le sang.

Ce taux augmente généralement avec l’âge et peut accroître le risque de maladies cardiaques, d’accident vasculaire cérébral (AVC) et de maladies vasculaires périphériques.

Les valeurs recommandées pour déterminer si votre taux est trop élevé dépendent de votre niveau de risque cardiovasculaire :

1,6 g/L chez les adultes en bonne santé

1 g/L chez les adultes à haut risque
Il est également recommandé d’avoir un taux de cholestérol HDL (le « bon » cholestérol) supérieur à 0,4 g/L.

Quels sont les types de cholestérol ?

On distingue principalement deux types de cholestérol dans le sang : le LDL et le HDL.

Le LDL ou « mauvais » cholestérol : lorsqu’il est présent en grande quantité, il favorise la formation de plaques d’athérome et de dépôts graisseux sur les parois des artères, perturbant ainsi la circulation sanguine au niveau du cœur et du cerveau.

Le HDL ou « bon » cholestérol : il contribue à éliminer l’excès de cholestérol présent dans le sang.

Quels sont les facteurs qui favorisent l’augmentation du cholestérol ?

De nombreux facteurs peuvent expliquer un taux élevé de cholestérol, la principale cause étant une alimentation trop riche en graisses, notamment d’origine animale.

Certaines personnes présentent des prédispositions génétiques ou héréditaires, tandis que certaines pathologies (rénales, thyroïdiennes ou hépatiques) peuvent également entraîner des fluctuations du taux de cholestérol. Enfin, certains médicaments (contraceptifs oraux, diurétiques, corticoïdes…) peuvent aussi contribuer à l’élévation du cholestérol.

Que faire pour réduire son taux de cholestérol ?

Réduire son taux de cholestérol diminue le risque d’infarctus et de décès, que l’on ait déjà ou non subi un problème cardiaque.

Voici quelques recommandations :

Adopter un régime alimentaire équilibré, en limitant les lipides.

Consommer avec prudence les aliments riches en acides gras saturés (beurre, huiles de coprah, d’arachide, de palme…) et lire attentivement les étiquettes des produits pour connaître leur composition.

Pratiquer régulièrement une activité physique, qui aide à augmenter le « bon » cholestérol (HDL) et à diminuer les risques cardiovasculaires.

Arrêter de fumer, ce qui contribue à réduire le « mauvais » cholestérol (LDL) et à favoriser le « bon ».

Quels sont les dangers réels d’un taux de cholestérol élevé ?

Un excès de cholestérol représente un réel danger pour la santé. Le cholestérol en excès s’accumule et se fixe sur les parois des artères, formant des dépôts lipidiques qui finissent par obstruer la circulation sanguine. Si les artères se bouchent, les cellules privées d’oxygène meurent.

La plupart des personnes ayant trop de « mauvais » cholestérol (ou trop peu de « bon ») ne présentent aucun symptôme avant l’apparition de complications, qui peuvent toucher le cœur, le cerveau ou les jambes :

Cœur : douleurs oppressives dans la poitrine (angine de poitrine). Si l’apport en oxygène au cœur cesse, un infarctus peut survenir.

Cerveau : risque d’infarctus cérébral (thrombose), qui peut entraîner des séquelles graves, comme une paralysie.

Jambes : douleurs dans les cuisses à l’effort, lorsque les muscles manquent d’oxygène. Ces douleurs disparaissent après quelques minutes de repos (« jambes d’étalage »).

En résumé, surveiller et contrôler son taux de cholestérol est essentiel pour préserver la santé de ses artères et prévenir de graves complications cardiovasculaires.

Patrick Kpamy, Biochimiste