Comment les virus respiratoires se propagent dans les avions?

Enfin, de bonnes nouvelles concernant les voyages en avion: si vous êtes dans un avion avec un passager malade, vous ne serez probablement pas malade.
C’est la conclusion d’une nouvelle étude qui a examiné comment les virus respiratoires se propagent dans les avions.
Les chercheurs ont constaté que seules les personnes assises dans la même rangée qu’un passager atteint de la grippe, par exemple – ou une rangée devant ou derrière cette personne – couraient un risque élevé de tomber malade après le vol. Tous les autres passagers ont eu une très faible chance de tomber malade, selon les résultats, qui ont été publiés aujourd’hui (19 mars) dans les Actes de la revue de la National Academy of Sciences.
Selon le Dr Amesh Adalja, porte-parole de l’Infectious Disease Society of America et chercheur principal au Centre Johns Hopkins pour la sécurité sanitaire, qui n’était pas impliqué, les rapports des médias ne présentaient pas nécessairement des informations précises sur le risque de transmission d’infections. dans la nouvelle étude.
Ces nouvelles découvertes devraient toutefois rassurer les passagers des avions que seules les personnes à proximité immédiate d’une personne infectée peuvent être exposées à des infections respiratoires et que cela ne touchera pas tout le monde dans l’avion, a déclaré Adalja à Live Science.
Avant la nouvelle étude, on connaissait peu de choses sur les risques de transmission directe des virus respiratoires courants, tels que la grippe ou le rhume, dans un avion, selon les chercheurs. Ainsi, pour évaluer les risques d’infection, l’équipe d’étude a effectué 10 vols différents aux États-Unis pendant la saison de la grippe.
Les vols ont duré entre 3,5 et 5 heures, et la plupart des avions étaient à pleine capacité. À bord, les chercheurs ont suivi les mouvements et les comportements des passagers et de l’équipage dans la cabine économique d’un avion monocouloir, notant à quelle fréquence les gens quittaient leur siège ou interagissaient avec d’autres – deux activités pouvant propager des infections respiratoires. Avant, pendant et après les vols, les chercheurs ont également prélevé des échantillons d’air dans l’avion et des surfaces fréquemment touchées qui pourraient être contaminées par des virus, comme des boucles de ceinture de sécurité, des plateaux et des poignées de porte.
Une analyse de ces échantillons n’a révélé aucune preuve de la présence de 18 virus respiratoires communs.
Virus sur un avion
Les chercheurs ont utilisé les données sur les mouvements des passagers et des membres d’équipage pour créer un modèle informatisé simulant le risque de transmission de la grippe d’un passager infecté assis dans un siège au milieu de l’avion. Cette position de siège a le plus grand potentiel de partager une infection parce que cette personne aura plus de contacts avec les autres passagers tout en se déplaçant dans la cabine, et les personnes dans les sièges de l’allée quittent leurs sièges plus fréquemment, selon les résultats. (L’étude a montré que 80% des passagers dans les sièges de l’allée, 62% dans les sièges du milieu et 43% dans les sièges de la fenêtre ont quitté leur siège au moins une fois pendant le vol.)
L’analyse a montré que les passagers assis à l’intérieur de deux sièges de chaque côté d’une personne infectée par la grippe, ainsi que ceux assis à une rangée devant et derrière cette personne, avaient environ 80% de chances de tomber malades. Mais les autres passagers étaient en grande partie à l’abri de l’infection. ils avaient moins de 3% de chances de tomber avec la grippe, selon le modèle.
L’étude a utilisé des mesures rigoureuses et a montré les modèles de contact et les mouvements des passagers et des membres d’équipage dans l’avion, ce qui peut faciliter ou entraver la transmission des virus respiratoires, a déclaré Adalja. Lorsque vous voyagez pendant la saison de la grippe, la meilleure façon pour les passagers d’éviter la maladie est de se faire vacciner contre la grippe, ajoute-t-il.
Si vous êtes coincé à côté d’une personne malade, il est probable que vous ne pourrez pas changer de place. Mais il y a encore quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire vos chances d’attraper leur maladie. S’il y a un passager à proximité qui tousse ou éternue, éloignez-vous d’eux, si possible, recommande Adalja. Pour minimiser votre exposition aux germes, évitez de toucher votre visage et vos yeux, limitez votre contact avec les surfaces partagées et utilisez un désinfectant pour les mains, a-t-il dit.
Cependant, il y avait certaines limites de la nouvelle étude. Il n’a pas évalué les vols de moins de trois heures et demie ou de plus de cinq heures, et il ne portait que sur les avions monocouloirs. En outre, les chercheurs ont construit leur modèle en utilisant des données provenant de seulement 10 vols. Les chercheurs ont également reconnu qu’une certaine transmission des infections respiratoires pourrait se produire lorsque les passagers attendent à l’aéroport ou lorsqu’ils embarquent et sortent de l’avion.