L’effet du lithium va peut-être jusqu’à l’os

Les liens entre le trouble bipolaire, son traitement par le lithium et l’ostéoporose, font l’objet d’une étude de cohorte rétrospective, réalisée par une équipe du Danemark, portant sur près de 23 000 sujets adultes avec un diagnostic de trouble bipolaire établi entre 1996 et 2019.

L’objectif est d’évaluer si le traitement par le lithium est associé à une diminution du risque d’ostéoporose dans ce contexte de trouble bipolaire et de déterminer si le lithium peut ainsi offrir « des propriétés protectrices des os », en plus de son classique effet thymorégulateur.

Les patients présentant un trouble bipolaire bénéficiaient ou avaient bénéficié pendant la période de l’étude de traitements « non mutuellement exclusifs » : lithium chez 38,2% des patients, neuroleptique (73,6 %), valproate (16,8 %) ou lamotrigine (33,1%).

Risque d’ostéoporose variable selon le thymorégulateur

Les auteurs ont constaté que les patients bipolaires traités au lithium présentent une diminution du risque d’ostéoporose (Odds Ratio OR=0,62 ; intervalle de confiance à 95 % 0,53–0,72) par rapport aux patients ne recevant pas de lithium. En revanche, les autres traitements à visée thymorégulatrice (neuroleptiques, valproate ou lamotrigine) ne sont pas associés à une réduction du risque d’ostéoporose. 

En résumé, si le trouble bipolaire est « associé à une augmentation du risque d’ostéoporose », son traitement par le lithium serait au contraire « associé à une diminution de ce risque d’ostéoporose. »

Cette étude présente deux intérêts. D’une part pour le clinicien, en l’incitant à considérer la « santé des os comme une priorité » dans la prise en charge du sujet bipolaire. D’autre part pour le chercheur, en stimulant de nouvelles études afin de comprendre les mécanismes de ces « propriétés potentielles de protection osseuse du lithium. »

Le lithium améliore-t-il vraiment l’ostéoporose ?

Notons que cet article suscite le commentaire avisé d’un lecteur, Takeshi Terao (professeur de psychiatrie à l’Université d’Ōita, au Japon) qui s’interroge sur la possibilité d’une « fausse association ». Il constate que le trouble bipolaire est associé à une augmentation du risque de démence, alors que, le traitement par le lithium est associé à une diminution du risque de démence contrairement aux anticonvulsivants comme le valproate ou la lamotrigine.

Les patients souffrant de démence ont un…

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