3 types de virus qui peuvent passer des animaux aux humains, et lesquels les scientifiques surveillent pour se préparer à la prochaine pandémie

Alors que la pandémie de COVID-19 commence à décliner dans plusieurs pays, les scientifiques du monde entier surveillent d’autres virus qui pourraient se propager des animaux aux humains.

Bon nombre des virus les plus dévastateurs de l’histoire de l’humanité sont originaires d’animaux et ont évolué pour infecter les humains. Certaines espèces, comme les moustiques, sont connues pour transmettre des virus comme Zika  et West Nile via leurs piqûres. Les chauves-souris, les rats, les singes et les oiseaux ont également hébergé une variété d’agents pathogènes qui se sont ensuite propagés aux humains.

Les virus sont notoirement adaptables , car des mutations constantes peuvent les aider à se reproduire dans de nouveaux hôtes – et les humains ont permis aux virus de sauter relativement facilement d’une espèce à l’autre au cours du siècle dernier. Le développement mondial a  rapproché les humains et les animaux , et à mesure que nous nous glissons dans les environnements les uns des autres, il y a une plus grande probabilité de partager des virus.

Le changement climatique joue également un rôle majeur. Une planète qui se réchauffe, des zones à forte densité de population et le mouvement des espèces tropicales créent les conditions idéales pour un bouleversement viral. Une étude de modélisation, publiée jeudi dans la revue Nature ,a indiqué qu’un creuset de mammifères se prépare déjà dans certaines parties du monde, démontrant la nécessité pour les scientifiques de surveiller de près les maladies émergentes dans les populations animales.

Voici quelques types de virus que les scientifiques surveillent actuellement :

Les Centers for Research in Emerging Infectious Diseases (CREID) ont des équipes dans huit centres à travers le monde qui suivent divers coronavirus.

Les coronavirus sont une grande famille de virus qui provoquent généralement des maladies légères à modérées des voies respiratoires supérieures chez l’homme. Cependant, quelques nouveaux coronavirus – c’est-à-dire qu’ils étaient nouveaux pour l’homme – ont provoqué des épidémies à grande échelle, y compris des maladies graves.

Avant que le COVID-19 ne devienne la plus grande menace des coronavirus, le SRAS et le MERS sont tous deux passés des animaux aux humains.

On pense généralement que le SRAS, ou syndrome respiratoire aigu sévère , s’est propagé des chauves-souris à un autre petit mammifère avant d’atteindre l’homme en 2002, rendant les gens malades dans 26 pays. Les cas de SRAS ont été signalés comme étant plus graves et avec un taux de mortalité plus élevé par rapport au COVID-19 en moyenne  ; cependant, l’épidémie de SRAS s’est éteinte beaucoup plus rapidement que la pandémie de COVID-19.

Le syndrome respiratoire du Moyen-Orient est né chez les dromadaires et a évolué pour se propager aux humains en 2012. Comparé à d’autres coronavirus, le MERS ne se propage pas aussi facilement entre les humains, de sorte que les épidémies de la maladie ont été confinées à des contacts étroits. Des cas ont été signalés à des taux très faibles ces dernières années, selon la surveillance de l’OMS.

Le virus Ebola est un autre maladie zoonotique qui se transmet très probablement des chauves-souris ou des singes aux humains, provoquant des fièvres hémorragiques qui peuvent être mortelles. Les personnes atteintes d’Ebola ou d’une maladie similaire peuvent vomir du sang dans les cas graves, et cela n’aide pas que le virus se propage par contact direct avec les fluides et tissus corporels.

Ebola fait partie de la famille des filovirus, qui ont tous tendance à infecter les hôtes de la même manière. Un virus avec une mutation avantageuse pourrait passer des animaux aux humains sur un marché humide où la viande fraîche est vendue, puis ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne s’adapte également à la propagation entre les humains.

Il a été confirmé qu’un autre filovirus appelé virus de Marburg s’est propagé des singes aux humains travaillant dans un laboratoire en Allemagne en 1967. La maladie est relativement rare aujourd’hui, mais des épidémies ont rendu malade et tué des personnes en Afrique, d’où les singes affectés sont originaires. Les flavivirus, une famille de minuscules virus simple brin transmis par les tiques et les moustiques, restent une menace sérieuse pour l’homme, mais il est peu probable qu’ils atteignent la même portée que le COVID-19. 

Des virus comme le Nil occidental , la dengue , la fièvre jaune , peuvent pénétrer dans le sang humain par piqûre de moustique, mais ils ne peuvent pas se propager d’une personne à l’autre. Ces maladies ne peuvent atteindre que la distance parcourue par les moustiques infectés – une zone qui se développe rapidement à mesure que la planète se réchauffe.

Les scientifiques ont prédit que le nombre de cas de Nil occidental, ainsi que l’espace géographique qu’ils couvrent, augmenteront en particulier dans le nord des États-Unis dans les années à venir. D’autres maladies transmises par les moustiques, comme le paludisme ,devraient se propager à l’échelle mondiale et leurs hôtes s’étendre pour couvrir une plus grande surface.

Source : insider.com