Des chercheurs montréalais expliquent comment se forment vos muscles
Des chercheurs montréalais expliquent comment se forment vos muscles
Les muscles sont indispensables à tous les vertébrés. C’est grâce à ce tissu, qui est le plus abondant du corps humain, que nous pouvons bouger.
Dans un article récemment paru dans
Nature Communications, une équipe internationale de chercheurs a découvert deux protéines essentielles au développement des muscles squelettiques. Cette recherche, dirigée par Jean-François Côté, professeur à l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) et à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, pourrait mener à une meilleure compréhension des maladies musculaires rares et à la mise au point de nouveaux traitements.
Après la fusion nucléaire, la fusion cellulaire
Les muscles squelettiques sont rattachés à nos os et permettent la motricité du corps. Que ce soit chez l’embryon en développement ou l’athlète professionnel, c’est la même série d’étapes qui conduit à leur formation.
«Chez les vertébrés, des cellules dérivées de cellules souches, appelées myoblastes, s’alignent d’abord les unes sur les autres et se rapprochent à un point tel qu’elles finissent par se toucher pour comprimer leurs membranes cellulaires», explique Jean-François Côté, directeur de l’unité de recherche sur l’organisation du cytosquelette et la migration cellulaire de l’IRCM.
Ultimement, les myoblastes en viennent à fusionner afin de créer une seule et grande cellule. Ce phénomène, nommé «fusion cellulaire», est très particulier. «La fusion cellulaire concerne quelques tissus seulement, dont le développement du placenta et le remodelage de nos os», précise le D Côté.
La valse des cellules musculaires
Les myoblastes doivent effectuer leurs mouvements avec minutie afin de développer et réparer les muscles. Aucune déviation n’est possible, sous peine de causer des anomalies. L’équipe du D Côté a mis au jour deux protéines – ClqL4 et Stabilin-2 – qui règlent cette chorégraphie singulière.
Plus exactement, ClqL4 et Stabilin-2 veillent au bon déroulement de cette délicate séquence. Elles permettent respectivement de freiner et d’enclencher la fusion cellulaire aux moments clés. Leur rôle est crucial: si le «métronome» des myoblastes en venait à être perturbé, les muscles ne seraient pas de la bonne taille, ce qui nuirait ainsi à leur fonctionnement. C’est ce qui survient dans des maladies musculaires caractérisées par une faiblesse qui rend certains mouvements difficiles.
Jean-François Côté souligne que cette découverte est l’aboutissement d’une collaboration internationale, ralliant des équipes de Montréal, du Japon, des États-Unis et de la Corée du Sud. «Viviane Tran, seconde auteure de l’article et étudiante au doctorat dans mon groupe, a d’ailleurs séjourné à Tokyo afin d’effectuer des expériences importantes de cette recherche au laboratoire de l’un de nos collaborateurs, Michisuke Yuzaki», indique-t-il.
Les chercheurs de l’IRCM sont déjà à entreprendre la suite de l’étude. Le groupe entend vérifier si le fruit de ses recherches pourrait devenir une cible thérapeutique pour les maladies musculaires rares, telles que les myopathies et les dystrophies musculaires.
Source : nouvelles.umontreal.ca
