Nouvelle façon de tester les maladies infectieuses humaines et animales

Des chercheurs de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Calgary (UCVM) ont mis au point un moyen rapide, portable et peu coûteux de tester les humains et les animaux pour différents types de maladies chroniques et infectieuses. Cette nouvelle méthode «au point de service» teste les signaux d’infection, tels que des anticorps spécifiques, dans des échantillons de sang, de lait ou de salive.
«Pendant longtemps, le système de soins de santé a eu besoin d’un appareil de diagnostic disponible pour tester quoi que ce soit, n’importe où, n’importe quand», explique Jeroen De Buck, professeur agrégé de bactériologie à l’UCVM.
De Buck et l’étudiante au doctorat Marija Drikic ont construit le concept d’un glucomètre simple – le dispositif utilisé pour surveiller la glycémie chez les patients diabétiques – pour développer leur nouvelle technologie de biocapteur.
“Les glucomètres sont sans doute la classe de biocapteurs la plus performante actuellement sur le marché”, explique De Buck. “Nous avions l’intention de développer une technologie similaire dans la conception et la fonction, mais avec la polyvalence de détecter un large éventail de signaux d’infection.”
Hors du laboratoire et dans le domaine
Leur invention – le biocapteur des dosages TreAsure – utilise une enzyme modifiée pour convertir les signaux d’infection en glucose et le glucose résultant peut ensuite être mesuré. Il constitue la base de tests pratiques sur le lieu de soins pour les maladies chroniques et infectieuses animales ou humaines.
“Une vache infectée par le virus de la leucémie bovine produit des anticorps en réponse”, explique De Buck. “Notre biocapteur détectera les anticorps dans une piqûre de sang. L’enzyme va produire du glucose proportionnellement aux anticorps qui peuvent ensuite être mesurés instantanément. “
Le nouvel appareil portable n’a pas besoin de préparation ou de manipulation d’échantillons complexes. Ainsi, tester une vache dans un champ distant, par exemple, est simple. La technologie a de nombreuses applications potentielles, des personnes qui l’utilisent à la maison pour surveiller leur santé aux vétérinaires qui vérifient la progression d’une maladie chez les animaux.
“Après la prise d’un échantillon, cela donne un signal facilement lisible et quantitatif. Donc, ce n’est pas simplement montrer une ligne comme vous obtenez un test de grossesse. Au lieu de cela, vous avez des résultats quantitatifs que vous pouvez suivre pour voir à quel point l’infection est active. “
Vous cherchez à élargir la portée des tests du biocapteur
De Buck et Drikic décrivent la biochimie de leur biocapteur dans un article publié dans Biotechnology and Bioengineering. Ils testent maintenant des prototypes et ont incorporé une société, Creative Protein Solutions Inc., pour mettre la technologie sur le marché. Ils recherchent des investisseurs et travaillent à élargir les capacités du biocapteur pour détecter les signes d’inflammation et d’autres maladies chroniques.
“Il est unique qu’une seule nouvelle technologie constitue la base de bandelettes de test simples pour l’utilisation sur le lieu de soins, et peut également améliorer les tests en laboratoire”, explique De Buck.